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“见过主上。”
颜贶眼神急切,似乎有什么急事,但看见王壑去了伪装坐在主位,忙按捺心情,恭敬行礼。
王壑抬手道:“不必多礼。”
颜贶又拜见王爷。
朱雀王点点头。
颜贶这才急急对王壑道:“主上,李菡瑶命江如澄驻守景江海口,节制内陆海口和海上通道,分明有取代靖海水军之意。咱们怎么办?靖海水军怎么办?”
王壑静静瞅着他不语。
颜贶觉得,年轻主上那黑亮、平静的眼眸神光湛然,不经意间已侵入他的心底,令他感到自己一览无余。他不由局促起来。但这件事他是绕不过去的,必要跟江如澄对上,因此硬着头皮道:“请主上明示。”
王壑道:“就让他驻守。”
颜贶错愕道:“那我呢?”
王壑道:“问李姑娘。”
颜贶更加错愕,他强笑着,艰难提醒王壑:“末将已经投靠主上,不归李姑娘节制……”
王壑也提醒道:“不是被鄢二姑娘俘虏了吗?她既大度放了,便欠她一条命。”
面对王壑黑亮、清湛的目光,颜贶无言以对,颓然低头。这件事既昭示了他的失败,也表明他欠了鄢芸和李菡瑶恩情,在这恩情偿还之前,他无法对付李菡瑶。王壑要他去问李菡瑶,到底是什么意思呢?
颜贶有些看不透王壑。
忽听王壑道:“不如投降她。”
颜贶一愣,半晌才吃惊道:“投、投降?!”
他感到无所适从,不明白王壑到底说真的还是在开玩笑,只好转向朱雀王,寻求提点。
朱雀王则盯着王壑,冷冷道:“微臣怀疑主上勾结李菡瑶,吃里扒外,出卖江山……”
“哈哈……”赵朝宗一下子没忍住,笑出声来。
颜贶也很想笑,又怕王壑难堪羞恼,竭力忍住,垂眸不敢看王壑,那嘴角却弯了。
王壑并未羞恼,淡然道:“将来横竖都是一家人,说什么勾结不勾结。”说罢又转向颜贶,道:“男子汉大丈夫,最要输得起——”颜贶想要解释,欲言又止。王壑制止他道——“不必解释,我知顾虑。现在江如澄统领数万水军精锐驻扎在入海口,其中很多人都是靖海水军旧部,难免觉得羞愧、尴尬。但忘了,东海虽被江如澄霸占,还有南海。南疆水军现群龙无首。镇南侯已死,这是个机会。”
颜贶精神一振,目光也亮了。
王壑看着他,肯定地点头道:“投靠李姑娘,报恩!”“报恩”两个字,他咬的重重的。
颜贶确定了:王壑是真让他投降。
赵朝宗在旁,大眼睛骨碌转了转,也对颜贶劝道:“颜将军不必顾虑。纳哥哥让投降,就去投降。只要一心为公,这投降就不亏心。眼下最要紧的是要保证江南稳定,不能挑起内战。其实不止将军,像段存睿这些江南官员,不也都听了李姑娘的安排?只要们以大局为重,以百姓为重,别管什么‘各为其主’,也别管将来谁做皇帝——这事有王纳哥哥呢——不论将来谁当皇帝,都会重用勤恳为民的官员,们便能落到好结果……”
颜贶想到上次,王壑命他稳定江南,不得与李菡瑶为敌。他违背了王壑的命令,擅自对李菡瑶出兵,结果在鄢芸手上吃了败仗,丢兵丢脸。
王壑并未因此惩戒他,却命他去投靠李菡瑶,可见对李菡瑶爱慕之深、娶李菡瑶决心之坚。由此看来,他投靠李菡瑶等于投靠未来主母,是为大局,并不失了气节。他隐隐觉得,这次若再误事,将遗恨终身。
想罢忙道:“属下明白了。”
王壑见劝降了颜贶,欣慰道:“将军明白就好。”
颜贶心里还有一丝疑虑,因问道:“李姑娘能信任属下么?李姑娘心思缜密,就算接纳属下,也未必会把南疆水军交给属下统领,属下可是败军之将。”
王壑高深莫测道:“无妨,将军只管去。”
颜贶把心一横,躬身拜道:“属下去了。”
王壑挥手道:“去吧。”
颜贶又拜朱雀王,道:“王爷,属下告退。”
朱雀王紧闭着嘴,一言不发。
颜贶垂眸不敢看他的眼睛,抱拳一揖,然后转身、出舱,气昂昂的架势,仿佛不是去投降,而是出征。
他走后,舱房内沉寂下来,气氛有些尴尬。
朱雀王也不说话,只盯着王壑,神情揶揄。
王壑竟能猜到王爷的意思,仿佛在问:“怎不让本王也去投降呢?要做上门女婿,咱们干脆都投降才好。李卓航父女肯定高兴,一准应允亲事。”
王壑不由嘀咕:“王爷一句话没说,我干嘛想这么多?”他知道朱雀王并非反对此事,否则就开口阻止了;既未阻止,又摆出这副神情,不过是取笑他。
他不想就此事说笑,咳嗽一声,看向赵朝宗。
赵朝宗忙道:“哥哥有何吩咐?”
十分的机灵。
王壑问:“刚才那番话,对段存睿也是这么说的?”
赵朝宗道:“横竖差不多。”
王壑轻笑一声,道:“不止对段存睿说了吧?”恐怕在众多江南官员面前宣扬了不止一遍。
赵朝宗赔笑道:“凡有人来问弟弟,弟弟都告诫了他们,叫他们好好做官,别管男皇帝女皇帝。皇帝受命于天,没那个命数,再折腾都没用。他们都听进去了。”
他这话说的狡猾,分明指王壑乃命定的天子,李菡瑶没那个命数,听的人却抓不住把柄。
王壑既未称赞他,也未责备他,只警告道:“别精明过了头。须知山外有山,人上有人。”
赵朝宗神情一肃,道:“弟弟谨记哥哥教诲。”
王壑见他如此郑重,好奇道:“如此乖顺,想是吃过亏?”
赵朝宗赔笑道:“也不是,就是觉得哥哥说的好有道理。”
王壑才不信他呢,然他不说,也不便追问。
朱雀王听了他们对话,已然明白:王壑早已布局江南,现正和李菡瑶博弈、争天下。不同于皇城兵变和北疆战役,王壑在江南的布局扑朔迷离,叫人看不透。王爷心中疑虑重重,但因为皇城兵变和北疆战役的完美,他决定无条件信任王壑,力支持和配合王壑。